2010年11月1日

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殲滅ルキファー　Annihilate Luxifer

著：十文字青 pixiv×スニーカー文庫


＝1＝

街灯もなく、足もとすら見えない暗がりや、
　夜更けには人が寄りつかない、どことなく無気味な場所には、
　足を踏み入れないほうがいい。
　
　暗闇には暗闇の、
　人を拒む理由がある。

　知らなかったんだ。考えもしなかった。
　
　――こんなことになるなんて。

「……な……なん、で……」
　痛くはない。
　自分の腹とも胸とも言えない場所に、何か透明な、硬い、きっと鋭いものが、突き刺さっている。
　剣――のようなものが。
　それは、この体を貫いているのに、痛くはない。
　あるのは、強烈な異物感。ここにないはずのものがある、違和感。
　混乱。
　そして、この夜よりも暗い、とても暗くて深い、絶望。
「――言えない」
　よく知っている声が、でも、かすかに震えている声が、答えた。
「これから遠いところへ行くきみにも、話せない」
　すごく近い場所に、顔がある。
　よく知っている、顔が。
　彼女は白いロングコートを着ている。真っ白で、青いラインが入った、フード付きの、丈の長いコートだ。
　彼女は小さなころから背が高かった。そのことを気にしていたが、猫背になったりはしなかった。いつもすっと背筋をのばして、顎を少し引いていた。
　特徴があるから、すぐに見分けられる。普段ならば。
　今は、夜――真夜中だ。暗かったし、フードを目深にかぶっていた。
　それで、遠くから見たときは、わからなかった。
　まさか彼女だなんて、これっぽっちも思わなかった。
「遠く……って……」
　どこに行くんだ、おれ。
　伏し目がちで、向かいあって話すときは、たいてい上目づかいになる。
　その彼女が、大きく目を見開いていた。
「それも、知る必要はない」
　囁くように、早口で、彼女は言った。
　全身がうずく。心臓の鼓動にあわせて――これは、痛みだ。
　声を出そうとしたら、ため息のようなものがもれた。
「知らないほうがいい」
　涙声みたいに聞こえた。
　彼女に押し倒された。後頭部を、背中を、腰を、地面に打ちつけた。何か硬いものが地面にぶつかって、削るような音もした。剣かもしれない。
　激しい痛みが、はっきりと感じられた。
　気が遠くなるほどに。
　息ができない。背中を打って、息がつまったわけじゃない。
　首だ。絞められている。彼女の両手が。
　おれの、首を。
「……ごめんなさい」
　何を謝っているんだろう。
　彼女の手首をつかもうとしたが、手に力が入らなかった。
　暗くてよくわからない。でも、彼女はたぶん、顔をくしゃくしゃにしている。
「一瞬で、終わらせようとしたのに……外してしまった」
　終わらせる？　一瞬で？　何を――
　何を言っているんだろう。
　わからない。
　わからないよ。
「ごめん……」
　何回　謝られても
　苦しくて
　暗くて
　もう　何も――
「美早」
　彼女の名を呼んだ。
　呼ぼうとしたつもりだけど、声になったのかな。
　有高美早。
　小学生のころから、知っている。中学も、高校も、同じだ。今も、同じクラスだ。
　それなのに、なんで。
　どうして、こんなことに。
「ごめんなさい、伊吹」
　美早の声はもう遠かった。
「わたしを、許さないで」
　泣いているのか。
　泣くなよ。
　ぼんやりとそう思った直後、相馬伊吹の意識は本物の闇に落ちた。

＝2=

「――――え…………」
　声。
　誰の声だろう。
　自分の。
　そうだ。自分の声だ。
　明るい。
　目を――開けた。
　白い。何もかもが。ぼやけている。でも、白い部屋だ。真っ白い天井。
　ここは、どこだろう。
　誰か、いる。
　ぬっと視界に入ってきて――見下ろしている。誰か？　人……？
　黒い。長い、とても長い、髪の毛なのか。顔は――面をつけていて、わからない。白い、面。
　両目と、口のところに、薄く切れ込みが入っているだけの、白い面を。
「目覚めたか」
　低くて深い、男の声だった。
　白い面をつけた男が、黒い手をのばしてきた。目をふさがれた。
「今しばらく、眠るがいい」

＝3＝

――それで……おれは、眠ったのか……？
　本当は、ずっと眠っていたのかもしれない。ぜんぶ夢だったのかもしれない。
　きっとそうに違いない。
　ここは、ベッドの上だ。自分の部屋の、自分のベッドで、布団もかけずに寝ていたらしい。
　レースのカーテンが閉まっている。暗くはない。橙色の光。部屋は西向きだ。夕方か。
　腹のあたりをさすってみた。なんともない。でも、変だ。服が。
　服が、違う。
　伊吹は起きあがって、自分の体を見まわした。灰色のスラックスに、白いワイシャツ。違う。これは、おれの服じゃない。
　今、何時なのか。時計。ない。この部屋には。携帯電話ですましている。そうだ、ケータイは……？
　ポケットの中にはない。枕元にもない。ベッドから降りて、携帯電話を探した。ない。どこにもない。
　部屋を出た。伊吹の家は、３ＬＤＫのマンションだ。誰もいないのか。リビングに行って、壁掛け時計を見た。五時半。午後だろう。テレビをつけた。
　ニュース番組だった。日曜日だ。日曜の、午後五時半――
　おかしい。
　いつだ？　あれは――金曜日。両親がそろって休みをとり、二泊三日の旅行に出かけた。だから、遅くまで遊んで――その帰り道だった。暗い、街灯なんかなくて、とにかく暗い、道。
　伊吹は腹と胸の境目あたりを手で押さえた。
「……美早」
　夜道の向こうに、白い人影を目にしたとき、幽霊かと思った。
　違った。生きている人間だった。白いコートを着ていただけだった。
　そいつは、剣のようなものを持っていた。誰かと、まるで剣道の試合でもしているみたいだった。だけど、あれは試合じゃない。
　相手が倒れた。
　そして、見つかった。
　白いコートを着た人物は、美早だった。
「……刺された。刺したんだ。おれを……美早が。それから、首を……」
　伊吹は首をさわった。
　覚えている。はっきりと。
　でも、生きている。
「なんで……」


　両親は午後七時過ぎに帰ってきた。土産を無理やり食べさせられ、土産話をたっぷり聞かされたが、まったく頭に入らなかった。
　その日は寝つけなかった。朝方に一時間半くらい眠っただけだった。
　ぼんやりと朝の支度をして、家を出ようとしたら、インターホンが鳴った。
　伊吹はちょうどインターホンの近くにいた。出ようとして、モノクロのディスプレイを見た。知っている顔が映っていた。
「……藤枝？」

（続く）