銃火器ではまるで手に負えない鬼達が、豆腐を切るかのごとく、彼等の
刀槍で倒されていく。
　彼等の戦いを見、ミハイルは微笑する。

「日本という国は、世界最強の「カタナ」という武器を使い、それぞれの洗練された流派
　によって、鬼神がごとき戦いをすると聞いた事がある。我々も負けてはいられないな」

　それを聞いた周りの白いマントの者達が、自らの剣を右手に持ったまま乾いた音を奏で
させ、左胸に刃先を上にして構える。

「蒼真様も、動かれたようです」

　一人の騎士の言葉にミハイルは頷いて言う。

「行くぞ」

　ミハイルの言葉と共に、白いマントの者達は、まるで精密機械のごとき性格かつ統制の
とれた動きで地面に飛び下りると、そのまま駆け出した。
　マントに隠れて体の動きが見えにくいため、人形が滑っていいるように見え、少し異様
である。
　まるで言葉も発せず、黙々と鬼を殺し、動く度に鎧がこすれて機械のような音をたてる。
表情はマスクに覆われてまるで分からない。
　シヴァリースがサイボーグのようだ、と言われる所以である。

「殿下、崑崙から流れる《氣》の流れが異様な位置がありますぞ」
「どこだ、マーリン」

　マーリンと呼ばれた老人に向かって、ミハイルが語りかける。
　マーリンは不思議な金色の円盤のようなものを睨みながら応える。

「富士の西ですな。山に流れ込むはずの《氣》の流れがせき止められております。あのま
　までは、龍脈そのものにまで影響を及ぼしますな……おそらく、そこに歪みを開けるつ
　もりかと」
「鬼か……第三種だな。よし、そこへ進軍する。ここは、日本と崑崙に任せるぞ」
「ははっ」

　白い騎士の軍勢は、ミハイルを筆頭に風のごとく移動し、その場から消えてしまった。

　彼等の戦いによって、戦況は、大きく変わり始めた。
　後に「鬼切役」「新選組」となる者達の戦いによって、鬼の群れが一気に押し返され始
めたためだ。
　そこに崑崙山の道士達が入り込み、鬼は面白いように蹂躙された。
　それを見た自衛隊や米軍は混乱しながらもいきり立ち、再び戦線に参加した。
　効かないまでも、その弾幕のかく乱が手伝って、戦況は人間に有利に傾き始めた。

「誠！　美月！　お前達は真田と武市を連れて、先に行け！」
「了解！！」
「分かりましたぁ！」

　誠と美月は、自衛隊の特殊チームに編成されて以来、仲の良い事で知られていた。
　美月は女子でありながら、重く長い鞭を器用に扱い、接近戦で戦う誠を上手くフォロー
していた。
　大きく三つ編みにされた長い髪の毛を揺らしながら、美月は、誠に喋りかけた。

「ねえ、誠、これが終ったら、ちょっと……いい？」
「……え？　ああ、何」
「ふふん、それは後のお楽しみ。着替えたら、いつもの喫茶店にゴーよ」
「分かった」

　少し頬を赤らめて言い終わった美月は、誠と並んで走り出した。
　そして、その直後。

「ぐあああっ！！」

　誠とともに後ろを走っていた真田が悲鳴をあげた。
　誠は信じられないといった表情で、真田に駆け寄った。真田は、自分の剣の稽古もして
くれたほどの剣の使い手だ。まさか、鬼に接近戦で負けるなど考えられなかった。

「さ……真田さん！」
「ま……誠か……くそ……やられた。裏切り者だ！」
「……え？？」

　真田の腰の辺りからは、明らかに狙撃されたものと分かる銃痕があった。
　そこから、血がとめどなく流れ落ちる。
　その血を嗅ぎ付けて、鬼が何体も引き寄せられてきた。
　誠と美月は、真田を守るめく、必死に応戦した。だが守りながらの戦いとなると、とて
もではないが数が多すぎる。
　そこに、米軍のヘリが通りがかった。誠は、とりあえずそれに安全な所まで運ばせよう
と、合図を送った。
　ヘリがそれに応じて降りてくる。そして、誠がほっとしてその手を降ろしたその時。
　誠のすぐ側を、突風が通り抜けた。
　ヘリに搭載されたチェーンガンが、何故か誠達人間に向かって火を吹いたのだ。
　真田は、その銃弾を体じゅうに浴びた。

「……え？……な……なん……で……」

　誠は、凍り付いたように、その場に立ち尽くした。